ルツ記1章20節

ナオミは彼らに言った、「わたしをナオミ（楽しみ）と呼ばずに、マラ（苦しみ）と呼んでください。なぜなら全能者がわたしをひどく苦しめられたからです。

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おおよそ１０年ぶりの帰郷だった。しかも、飢饉によって故郷を捨てるようにして異邦の地に避難し、異邦人の嫁を連れ帰ったのである。忘れられているか、覚えられていても白眼視されてもおかしくなかった。ところが、町中の人たちがナオミとルツを取り囲み、「ナオミさんかね」、「よくぞ帰って来てくれた」と言って歓迎した。彼女が旧き良き友人を多く持ち、いかに愛され信頼されていたかがわかる。異邦人であるルツもベツレヘムの人々に受け入れられるかどうか、不安だっただろうが、ナオミと一緒に取り囲まれて温かく迎えられ、嬉しくもあり安心したことだろう。

上掲の聖句は、ナオミが率直な思いを語った言葉であるが、いかにもナオミらしい。故郷を出立する前は裕福だったが、モアブに行き、何もかも失い、夫と二人の息子も失って、「もはやナオミ（喜び、楽しみ、甘美、愛らしさなどの意）ではなく、マラ（苦味、苦しみ）である」と、自分のことをあからさまに語った。虚勢を張らずにありのままの自分を認めてゼロからのスタートに挑む。主が祝福してくださるにちがいない。